治りたくない中国病

　「中国のスイカは日本のスイカよりおいしい」と断言する中国人留学生。そうなのかも。

ストーリー：１９８９年５月千葉県船橋市で商売を営む八百春に一人の中国人青年がやってくる。二日続けてやってきた彼は店の野菜をさんざん眺めた挙句「高いね」。１ヶ月８万円で生活する彼らにとって、母国とあまりに違う値段の野菜は買いたくても手が出ないものだったのだ。主人（ベンガル）がやむをえず「ジャンケンであんたが勝ったら安くしてやる」といったのをきっかけに、八百春と中国人留学生達のつき合いが始まった。

　実際にあったストーリーを大林宣彦監督が映画化したもの。作品が撮影されたのは偶然にも北京で天安門事件の起こった１９８９年。本当に八百春さんと中国青年たちの交流が行われたのはさらにさかのぼった１９８１年のことだそうだ。

　１９８１年といえば昭和５０年代。画面には今はもう滅多に見られない、客でにぎわう昔ながらの八百屋が登場する。赤電話や丸いちゃぶ台、ちんどんやなどの存在もさることながら、時代をいちばん感じたのは八百春の奥さんを演じるもたいまさこ。

　洗濯物を物干し台から取り込む姿や、鏡台の前で顔にクリームを塗りこむ姿、家計簿をつける、子供に小言を言う、金を持ち出す夫に泣きつく、靴下の脱ぎ方まで・・・・そうした行動すべてがほんとに商売屋のおかあちゃんらしい。
　この奥さんはやさしくて人情味がある。それはいつもふとしたところに見えるやさしさで、スポンジのようにふわっと人の心を支え受け止める。夫と対等にガンガン言ったり行動したりするタイプとは違うのだ。そこが何ともいえずいい。

　八百春はこうして始まった中国人留学生への援助に身も心もお金もつぎ込んで、繁盛していた店はすっかり落ちぶれ税金も払えなくなる始末。それでもなお彼を突き動かしていたものは何だったのだろう？自他共に認める中国病患者になってしまった彼は、どんな状況に陥ってもこの病気から治りたくないというのだ。
　それほどまでに中国に魅せられた八百春さんを見ていると、次元は違うと思うけれど他人事ではないんだよね。

　作品にはベンガル、もたいまさこのほかに木野花、斉藤晴彦、柄本明、角替和枝、笹野高史、小林聡美などが出演、監督いわく「日本の小劇団集合映画」となっている。作品の撮り方にもこの時期・この監督ならではの考えが出ていて興味深い。

『北京的西瓜/BEIJING DE XIGUA』１９８９年日本　監督：大林宣彦　出演：ベンガル、もたいまさこ、黎涓ほか